Oudewater или Старая Вода – средневековый городок в Южной Голландии. Город, дважды уничтоженный пожаром, все же сохранил уникальный колорит: старинная ратуша с настоящими гнездами для аистов и самые честные весы в Европе, принесшие городу громкую славу. На этих весах не взвешивали сыр и зерно... Эта, единственная в своем роде реликвия 1482 г. восходит к отдаленной эпохе, когда город был центром охоты на ведьм. Женщину, обвиненную в колдовстве, приводили в весовую, обряжали в бумажную рубаху и взвешивали в присутствии важных господ, чиновников и повитухи. И если вес был... , то ей выдавался сертификат (документ), что она не ведьма, - бесценный документ тех времен. А сегодня всего за 4,50 евро такой документ может быть ваш. Этот «Знак качества» – яркое свидетельство зарождения гражданского права в Нидерландах. Жители этого города уверяют, что здесь до сих пор живет одна ведьма, но имя ее ни за что не выдают... Гауда (Gauwe) – это слово можно найти в записках Цезаря, как обозначение сыра, а не города. Вдоль реки Гауда на зеленых лугах выпас коров увенчался чудесным и разносортным сыром, который продавали в ближайшей деревеньке, превратившейся в город ( 1272 г). Сырный рынок существует по сей день, правда, весной и летом и только в выходные дни. Но средневековые традиции остались нетронутые временем. В центре площади пламенеет готикой роскошная ратуша, где каждые полчаса отзванивает карильон на восточной стене, а из окошечка появляется деревянная фигурка графа, давшего городу его права. Сырная весовая Гауды 17 в. – одна из самых красивых в стране. Собор Св. Яна 15 в., считается самым длинным средневековым собором в Нидерландах (126м). Но кроме грандиозных размеров, это и старейшие витражи 16 в. А в полуподвальной лавочке (1596 г.), находящейся позади собора все еще можно купить знаменитые восковые свечи. Огромная свеча у входа, длиной 1 м 20 см и весом 8 кг, горит около 550 часов. А в приюте Катарины (Catharina Gasthuis) можно полюбоваться знаменитыми курительными трубками или забежать в музей-магазин De Moriaan. Рыбные ряды и гаудские шлюзы – это прежде всего, хитрые уловки горожан....